Наиболее распространенной проблемой сетей электропитания являются импульсные помехи. Подобные сбои наблюдаются практически во всех электросетях.

Импульсная помеха - краткое по времени значительное повышение амплитуды напряжения (до 6000В). Наиболее оптимальной защитой от импульсных помех на сегодняшний день является использование сетевого фильтра.

Импульсная помеха прежде всего наносит вред микросхемам, которые содержатся в электронных устройствах - компьютерах, аппаратуре, бытовой технике. Чтобы импульсные помехи не портили технику, ее следует подключать к электросети через сетевые фильтры удлинители.

Блоки питания электроприборов обычно не рассчитаны на импульсные помехи и следовательно не в состоянии обеспечить необходимую защиту как это делают сетевые фильтры.

Импульсные помехи могут иметь природный характер (например, разряд молнии). Однако, как правило, импульсные помехи имеют техногенные причины - большое количество пользователей, изношенность сетей и т.д.

Значительный скачок напряжения, сопровождающий импульсные помехи, способен серьезно повредить компьютер, телевизор и другую технику.

Поскольку импульсная помеха является часто встречающимся событием, то на борьбу с ним в первую очередь и направлено действие сетевых фильтров. При возникновении в сети опасного импульса, его энергия задерживается сетевым фильтром и не доходит до аппаратуры.